Io sto facendo un gran lavoro, e non posso scendere
Neemia 6:3

A volte, simili espressioni sono ispirate dalla presunzione, il rigetto di chi non intende abbassarsi a svolgere una mansione non consona al proprio livello di istruzione o alla propria estrazione sociale. Neemia, però, aveva lasciato la prestigiosa corte regale di Persia, per compiere un arduo lavoro voluto dal Signore: la ricostruzione delle mura di Gerusalemme. 

Forse hai ricevuto proposte per incarichi importanti dinanzi alla società, stimati più alti di quanto stai svolgendo nell'opera di Dio. Esamina attentamente ogni implicazione, prima di accondiscendere a qualsiasi offerta. Certe scelte potranno rivelarsi distruttive per l'opera che il Signore ha iniziato nella tua vita, nella tua famiglia. 

Egli ti fortifichi nella Sua grazia, nei Suoi mirabili progetti per te, affinché tu possa dare risposte ferme, frutto di decisioni profonde, prodotte dalla fedeltà negli impegni presi con il Signore. Possa dire anche tu: "Non posso delegare ad altri quello che Cristo chiede a me di fare! Non posso indugiare rispetto a quanto non può essere rimandato! Non posso scendere a compromessi, usando metodi profani e materiali scadenti! Non posso e non voglio scendere dall'onore di servire Dio!”.

Non ti meravigliare se ti ho detto: Bisogna che nasciate di nuovo
Giovanni 3:7

Nicodemo andò da Gesù di notte, certamente per paura dei suoi connazionali. A quest'uomo timoroso e titubante, il Signore rivela la verità più profonda: quella della nuova nascita. Ciò può meravigliare le persone colte e religiose anche oggi, come allora. Infatti, si può essere pii e timorati di Dio, ma se non si passa attraverso l'esperienza della nuova nascita, il nostro rapporto con Lui è soltanto esteriore e formale, quindi sterile. 

Come non esiste un mezzo diverso dalla nascita fisica per entrare a far parte del mondo dei viventi, così non c'è altro mezzo che la nuova nascita per "vedere” ed "entrare” nel Regno di Dio. Come realizzare tutto questo, con quali facoltà? Nascere di nuovo può anche essere reso con "nascere da alto”, poiché si tratta di un atto creativo di Dio, di un'esperienza compiuta dallo Spirito Santo nel cuore del credente, qualunque possano essere le sue particolarità umane. 

Soltanto così potrà instaurarsi una nuova, intima comunione con Dio, non ci sono altri modi. Quel "bisogna”, infatti, esprime non soltanto la necessità ma anche l'esclusività di tale esperienza. Chiedi a Dio di perdonare i tuoi peccati e di farti nascere di nuovo e scoprirai anche la bellezza di tale esperienza.

Nella mia angoscia ho invocato il SIGNORE, ed egli m'ha risposto
Salmo 120:1

Questo salmo fa parte di una serie di componimenti poetici definiti i Salmi dei pellegrini. Erano gli inni che accompagnavano il viaggio degli Ebrei verso la città di Gerusalemme, in occasione delle feste levitiche. 

Il salmista chiede di essere liberato dall'angoscia in cui si trova, vittima della menzogna e della frode, di artificiosi capi d'accusa. Tuttavia, prima ancora di uscir fuori dalla trappola degli intrighi umani, la sua fiduciosa invocazione lo porta ad allargare il cuore al Signore e ai Suoi piani, frutto di immensa benevolenza divina. 

Questa è l'invocazione che fa svanire l'angustia del cuore ancor prima che la soluzione dei problemi si manifesti. Nei frangenti più difficili, di pungente ostilità che ogni uomo o donna si trovano ad affrontare, si può invocare il Signore con la stessa ampiezza di visione spirituale e di profonda fiducia in Dio. Perché Dio risponde.

L'invocazione, infatti, è un atto di fede che ci fa vedere l'invisibile e realizzare l'impossibile. Ecco perché Dio incoraggia ogni credente: "Invocami nel giorno della sventura; io ti salverò, e tu mi glorificherai”. Se vivi momenti di particolare distretta, hai la possibilità di rivolgere la tua preghiera a Dio, che ascolta e risponde anche al tuo grido.

Non vi fate chiamare guide, perché una sola è la vostra Guida, il Cristo
Matteo 23:10

L'uomo, generalmente, cerca un punto di riferimento sicuro in grado di condurlo nel corso della propria esistenza: come la stella polare lo era per gli antichi naviganti, così Cristo lo è per ogni credente che viaggia nel mare della vita. Il temperamento di una persona, però, spesso determina la via che imbocca. Si possono scegliere due strade diverse. V'è chi confida nelle proprie forze per raggiungere i suoi obiettivi, piuttosto che rimettersi alla volontà di Dio. D'altro canto c'è chi, sentendosi incapace, s'affida a qualsiasi guida, senza criterio. Sia che tu segui la tua determinazione, rifiutando Dio, o che nella tua insicurezza t'affidi ad altri, il risultato non cambia: ti perderai! 

Per nostra sicurezza, il Signore dice: Non lasciarti ingannare! Nessun uomo, né quelli rispettabili (scienziati, religiosi e filosofi) né quelli discutibili (astrologhi, cartomanti e ciarlatani vari) hanno la capacità di guidare altri.

Se sei nella valle tenebrosa, Gesù è là per farti riposare in verdeggianti pascoli e guidarti lungo le acque calme. Se ti senti smarrito e non sai quale direzione prendere, il Signore ti ricorda: "Io sono il SIGNORE, il tuo Dio … che ti guida per la via che devi seguire” (Isaia 48:17). Dai la mano a Gesù, Egli ti guiderà con il Suo consiglio, fino ad accoglierti nella gloria.

Non li temete, perché il SIGNORE, il vostro Dio, combatterà per voi
Deuteronomio 3:22

Con queste parole il Signore incoraggiò il Suo popolo, che doveva oltrepassare il fiume Giordano e affrontare il potente re di Basan, dominatore di un vasto territorio che doveva essere attraversato da Israele. 

Anche oggi il popolo di Dio incontra spesso un'avversità dopo l'altra, situazioni che sembrano disperate e insuperabili, mentre attraversa il territorio nemico esponendosi ai suoi attacchi. Infatti, non è semplice confidare nel Signore, quando ci si trova di fronte a grandi problemi. Il Signore, però, ha provveduto ai credenti la "spada dello Spirito”, ovvero la Parola di Dio, e lo "scudo della fede”. Il Signore ci protegge dai "dardi infocati” del maligno, scagliati per ostacolare i Suoi piani. Ma la verità che ci è di maggiore conforto è sapere che Dio combatte al nostro posto.

Possiamo essere, spiritualmente, armati fino ai denti ma non siamo avvezzi al combattimento, sicuramente saremo facile preda del nemico soprattutto dinanzi al suo spiegamento di forze. Ma la voce di Dio risuona forte e chiara per ricordarci: "… il SIGNORE, il vostro Dio, è colui che marcia con voi per combattere per voi contro i vostri nemici e per salvarvi” (Deuteronomio 20:4), ed anche: "Questa battaglia non sarete voi a combatterla: presentatevi, tenetevi fermi, e vedrete la liberazione che il SIGNORE vi darà” (II Cronache 20:17). Cristo ha già vinto per te e il primo nemico ad essere messo in fuga sarà la paura.

E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù.
Filippesi 4:7

Quante volte siamo stati colti alla sprovvista da eventi improvvisi che ci hanno tolto la pace? Le diverse situazioni che s'incontrano nella vita vengono a minacciare la mente e il cuore anche del credente più maturo e forte, a tal punto da scatenare delle vere e proprie tempeste interiori. Ma come per quei poveri discepoli sbattuti dalla bufera sul Mar di Galilea, come Gesù è altrettanto capace di sedare ogni tempesta nella quale veniamo a trovarci, suscitando in noi una pace del tutto speciale: la pace di Dio.

La pace di Dio è del tutto particolare perché, innanzitutto, custodisce la mente e il cuore di chi confida in Lui. Poi, la pace di Dio riesce a calmare mente e cuore. Quante volte i pensieri, come le onde del lago di Tiberiade, sono stati in continuo movimento, al punto da toglierci il sonno, oppure, come quelle tempeste che si scatenano nel lago dei sentimenti del cuore, hanno prodotto turbamento e uno stato di incessante agitazione. La pace di Dio è speciale perché calma ogni tipo di tempesta e custodisce la mente e il cuore di quanti invocano Gesù. La Sua pace, che supera ogni intelligenza, va oltre il ragionamento e la logica umana, perché si realizza attraverso la fede. Se ti trovi nella tempesta, non rischiare di affondare, affidati al Signore e si farà gran bonaccia.

Lot disse: Alzatevi, uscite da questo luogo, perché il Signore sta per distruggere la città. Ma ai suoi generi parve che volesse scherzare
Genesi 19:14

Ai generi di Lot giunse un messaggio di salvezza, ma gli sembrò inverosimile che Dio volesse distruggere delle pianure così fertili: era una cattiva idea! Essi, quindi, prestando ascolto al loro senso comune, risero dell'avviso divino e non uscirono dalla città, finendo per condividerne la stessa sorte. Sodoma e Gomorra furono annientate. I ritrovamenti archeologici testimoniano di calamità naturali e distruzioni materiali avvenute in quelle zone, ma il giudizio di Dio è una realtà attestata dalla Sua Parola. Davanti alla giustizia di Dio sono colpevoli, sia chi L'offende con la condotta dissoluta, sia chi Lo schernisce con ragionamenti presuntuosi, frutto della propria razionalità. 

I generi di Lot compresero troppo tardi che il suocero non aveva scherzato. Il Signore, oggi, ti avverte del giudizio imminente, prendilo sul serio. "Chi crede nel Figlio ha vita eterna, chi invece rifiuta di credere al Figlio non vedrà la vita, ma l'ira di Dio rimane su di lui” (Giovanni 3:36). Rimarrai nel tuo quieto vivere, nel tuo ottimismo artificioso, oppure ti ritrarrai da ciò che è sotto l'ira di Dio? Come Lot fuggi al monte per trovare salvezza; c'è speranza al Calvario per te, dove il Salvatore morì.

Perciò, uomini, state di buon animo, perché ho fede in Dio che avverrà come mi è stato detto
Atti 27:25

Questa affermazione è fatta in presenza di persone che non conoscevano il Signore, mentre tutti si trovavano nel mezzo di una tempesta, a rischio di naufragio. È il momento della crisi, della tentazione e della prova che porta a una verifica serie della fede. La testimonianza dell'apostolo fa trasparire certezza oltre che fede.

Quando tutto va per il verso giusto forse è facile fare affermazioni altisonanti di lode, ringraziamento e sicurezza per il futuro. Spesso, però, non riusciamo a confessare con altrettanta franchezza e fermezza la nostra fede nell'ora dell'avversità. 

Non commettere l'errore spirituale di valutare le probabilità di adempimento delle promesse divine in base alle circostanze contingenti. Al contrario, alla luce della Parola di Dio, coltiva la certezza che qualunque situazione è in grado di essere ribaltata. Smetti di lasciarti influenzare unicamente dai problemi intorno a te. Lasciati invece fortificare dal Signore e diverrai una voce incoraggiante, che reca speranza e serenità in mezzo a tante grida di disperazione. 

Ci conceda il Signore di non naufragare nella fede, ma di restare risoluti nel dichiarare e diffondere in ogni circostanza la nostra viva certezza in Lui!

Ma tu, Signore, sei un Dio pietoso e misericordioso, lento all'ira e grande in bontà e in verità
Salmo 86:15

L'affermazione del salmista si contrappone al comportamento della gente superba e della banda di violenti che cercava di togliergli la vita. Ma Dio non agisce così! Nonostante la ribellione ostinata dell'uomo, il Signore non dà sfogo alla Sua ira. Anzi, Egli manifesta una pazienza mirabile nei confronti del peccatore. Quella pazienza, però, non è tolleranza al male: Egli interviene, ma secondo i Suoi criteri di giustizia e santità. Dio, infatti, nella Sua pazienza, non si limita ad un'attesa passiva; è benigno e continua ad agire, per mezzo del Suo Spirito, della Parola e delle circostanze per concedere al peccatore la possibilità di ravvedersi. In tal modo, il Signore pietoso e misericordioso, lento all'ira e grande in bontà e in verità, indirizza costanti appelli al cuore dell'uomo, desiderando perdonarlo e ristorarlo nella comunione con Lui. 

Forse, pensi che per te non ci sia più speranza e che ormai, a causa dei tuoi troppi e gravi errori, sia tardi per rivolgerti a Dio. Questo tuo pensiero, però, è sbagliato. L'amore divino è più grande delle tue colpe. Il Signore è paziente e ti sta aspettando per accoglierti a Sé. Vai a Gesù in questo momento, invocaLo come fece il salmista ed Egli ti mostrerà un segno del Suo favore e salverà anche te da chi ti vuole togliere la vita.

Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi innalzi a suo tempo; gettando su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi
1 Pietro 5:6, 7

I pesi che schiacciano sono quelli che Dio non ci chiama a portare. Lo scoraggiamento può ingigantire ostacoli veri e proiettarne di immaginari; lo spasimo per i nostri attuali bisogni fa già assommare quelli futuri, così che siamo snervati da ciò che non possiamo gestire. "Basta a ciascun giorno il suo affanno”, dirà Gesù.

Il problema di fondo è la mancanza di fiducia in Dio, credere che Egli ha cura di tutta la nostra vita e non soltanto della sfera fisica e terrena. Avvertiamo le necessità primarie così pressanti perché non ci preoccupiamo nella giusta misura e maniera delle necessità spirituali che sono ben più urgenti. 

È questa la tua condizione? Non affannarti ad avere il controllo su tutto: ammesso che tu vi riesca, resterai lo stesso preda dell'ansietà. Studiati di mettere la tua vita sotto il controllo del Signore. Egli ti chiede di umiliarti, cioè di riconoscere che Lui è potente di farcela al posto tuo e che a nulla vale preoccuparti oltremodo di ciò che non riesci a gestire. L'unica soluzione è gettare ogni tua sollecitudine sulle spalle di Dio; scoprirai che Lui è in grado di sollevarti e che si prenderà sempre cura di te.