La palestra è un luogo che offre molte occasioni di tentazione sessuale. Almeno la mia. Ogni volta che ci vado, io, marito e padre di sei figli, che combatte una battaglia persa contro il “corpo da papà”, devo schivare decine di donne attraenti tra i venti e i trent’anni che indossano abiti che in un’epoca precedente, più “puritana”, sarebbero stati considerati vergognosamente inappropriati per ambienti misti. Mi limito a concentrarmi sulle ripetizioni e a leggere il mio Magnificat tra una serie e l’altra.
Più recentemente, però, mi sono dedicato alla preghiera, sia per le donne attraenti e quasi perfettamente in forma che per i loro confidenti e muscolosi omologhi maschili. Perché sotto tutta la nauseante e egocentrica ostentazione della cultura della palestra c’è, credo, una profonda tristezza. Cosa ci facciamo esattamente lì? Senza dubbio, “massimizzare” la nostra salute (anche se preferisco invertire il concetto e chiamarlo, scherzosamente, allontanare la morte). Tuttavia, dubito che la maggior parte dei giovani la veda in questo modo: la morte è troppo lontana per loro. Sono lì, che lo ammettano o no, perché vogliono essere belli. Ma a quale scopo?
Presumibilmente, la maggior parte dei miei compagni di palestra ha una relazione sentimentale o ne sta cercando una; tuttavia, curiosamente, i membri della Generazione Z fanno meno sesso rispetto alle generazioni precedenti, come hanno sottolineato diversi reportage recenti. La nostra cultura non sembra meno ossessionata dal sesso rispetto ai decenni precedenti, ma ora questa ossessione è digitale e online, messa in atto (e consumata) davanti a uno schermo, spesso in solitudine. In palestra ci sono molti corpi belli e iper-sessualizzati… ma almeno alcuni di loro stanno effettivamente facendo meno sesso. Molti sceglieranno di non avere figli.
L’insegnamento cattolico direbbe che questo riflette un fallimento fondamentale nel comprendere lo scopo del sesso (e della sessualità), come sostiene in modo persuasivo il teologo e professore cattolico Eduardo Echeverria nel suo nuovo libro Redeeming Sex: The Battle for the Body. Il testo di Echeverria è profondamente filosofico e teologico, con lunghi capitoli sull’ermeneutica del significato e della verità, l’antropologia cristiana e il personalismo, e diverse interpretazioni della rivelazione divina. Tale profondità può scoraggiare i lettori che hanno solo una conoscenza superficiale di questi concetti. Tuttavia, la sua prospettiva vuole essere accessibile e appassionatamente ecumenica; infatti, pochi studiosi cattolici hanno tanta familiarità con la teologia protestante contemporanea quanto il dottor Echeverria.
Ai fini del mio discorso, tuttavia, vorrei concentrarmi su ciò che Redeeming Sex dice sui tipi di lotte che vivono le persone che vedo ogni settimana in palestra. Per quanto l’attenta raffinatezza scientifica del corpo umano in palestra abbia a che fare con la sessualità, non può evitare di tendere verso un certo tipo di vanità e autogratificazione. Cerchiamo un corpo più attraente perché vogliamo sentirci bene con noi stessi ed essere apprezzati dagli altri, e speriamo di attirare l’attenzione di qualcuno la cui fisicità sia approssimativamente tonica e bella come la nostra.
E più la nostra concezione della bellezza è definita da ciò che vediamo sugli schermi – che si tratti di social media, immagini sensuali o pornografia pura e semplice – più il sesso si avvolge intorno a noi stessi e alla soddisfazione di inclinazioni fisiologiche.
Tuttavia, come sostiene Echeverria, ridurre la sessualità a mero desiderio fisico e biologico, basandosi su un’antropologia materialista, «blocca l’autotrascendenza e, quindi, rende impossibile all’individuo realizzarsi nella relazionalità». Infatti, se la sessualità non è dono di sé, si degrada necessariamente nell’autocompiacimento, come ha sostenuto Papa Giovanni Paolo II nel suo classico testo Amor e responsabilità. E l’autocompiacimento riflette un restringimento dell’orizzonte umano, un ripiegamento su se stessi che nel suo narcisismo assomiglia a Gollum, una creatura vergognosa, piagnucolosa e totalmente senza scrupoli, la cui intera identità ruota attorno al compiacimento di sé.
«La preoccupazione per il proprio egoismo genera una contraddizione tra la nostra autoaffermazione individuale e la realizzazione nella relazione», scrive Echeverria. La libertà assoluta promessa dalla rivoluzione sessuale si rivela in realtà una schiavitù dell’io e, di conseguenza, danneggia la società, perché insegna alle persone a pensare prima alla propria soddisfazione. Al contrario, la fede cristiana afferma che il valore supremo e il fine di tutte le relazioni sessuali è l’amore, non nel senso romantico effimero, ma nel senso sacrificale e di dono di sé. Per questo la Chiesa ha sempre delimitato l’atto sessuale entro i confini del matrimonio, data l’orientamento di questa istituzione verso la fedeltà dell’alleanza e la procreazione. Il sesso, affermava Giovanni Paolo II in Veritatis splendor, esige «il rispetto di alcuni beni fondamentali senza i quali si cadrebbe nel relativismo e nell’arbitrarietà». Questa comprensione della sessualità amplia l’io, invece di ridurlo, e benedice la società promuovendo un paradigma comune che dà priorità all’altro.
Non è che la cultura della palestra promuova necessariamente un’autotrascendenza ipersessualizzata e lussuriosa. Ci sono molti ragazzi e ragazze in palestra che sono lì semplicemente per mantenersi in salute e, si spera, diventare un po’ più forti o più in forma. Ma nella nostra società digitale moderna – in cui è perfettamente accettabile, e persino incoraggiato, scattare foto e girare video di se stessi e condividerli con perfetti sconosciuti – la palestra diventa spesso un palcoscenico per celebrare e mostrare se stessi.
Per allenarsi in modo da evitare questa tendenza all’erotismo narcisistico, è necessario esercitare non solo il corpo, ma anche la mente e l’anima, formando abitudini virtuose basate su un’antropologia cristiana adeguata. Come ogni altra cosa nella vita, anche «fare esercizio fisico» deve essere orientato in ultima analisi alla glorificazione di Dio e all’amore per il prossimo.
Questo è il primo di una serie di tre volumi sulla persona umana e la cultura. E Echeverria ci ha già offerto una prospettiva sofisticata e profondamente cattolica sull’antropologia e l’etica. Alcune sezioni affrontano l’assistenza pastorale per coloro che si trovano in relazioni spiritualmente o moralmente problematiche e confutano accuratamente il ministero pro-LGBTQ del popolare padre James Martin. È un’opera di evidente rilevanza per le sfide che la Chiesa (e i singoli cattolici) devono affrontare oggi. E, come ho scoperto, può persino aiutare a navigare le complessità della cultura contemporanea della palestra.
Casey Chalk
Dal Blog di Sabino Paciolla
(Link)
Più recentemente, però, mi sono dedicato alla preghiera, sia per le donne attraenti e quasi perfettamente in forma che per i loro confidenti e muscolosi omologhi maschili. Perché sotto tutta la nauseante e egocentrica ostentazione della cultura della palestra c’è, credo, una profonda tristezza. Cosa ci facciamo esattamente lì? Senza dubbio, “massimizzare” la nostra salute (anche se preferisco invertire il concetto e chiamarlo, scherzosamente, allontanare la morte). Tuttavia, dubito che la maggior parte dei giovani la veda in questo modo: la morte è troppo lontana per loro. Sono lì, che lo ammettano o no, perché vogliono essere belli. Ma a quale scopo?
Presumibilmente, la maggior parte dei miei compagni di palestra ha una relazione sentimentale o ne sta cercando una; tuttavia, curiosamente, i membri della Generazione Z fanno meno sesso rispetto alle generazioni precedenti, come hanno sottolineato diversi reportage recenti. La nostra cultura non sembra meno ossessionata dal sesso rispetto ai decenni precedenti, ma ora questa ossessione è digitale e online, messa in atto (e consumata) davanti a uno schermo, spesso in solitudine. In palestra ci sono molti corpi belli e iper-sessualizzati… ma almeno alcuni di loro stanno effettivamente facendo meno sesso. Molti sceglieranno di non avere figli.
L’insegnamento cattolico direbbe che questo riflette un fallimento fondamentale nel comprendere lo scopo del sesso (e della sessualità), come sostiene in modo persuasivo il teologo e professore cattolico Eduardo Echeverria nel suo nuovo libro Redeeming Sex: The Battle for the Body. Il testo di Echeverria è profondamente filosofico e teologico, con lunghi capitoli sull’ermeneutica del significato e della verità, l’antropologia cristiana e il personalismo, e diverse interpretazioni della rivelazione divina. Tale profondità può scoraggiare i lettori che hanno solo una conoscenza superficiale di questi concetti. Tuttavia, la sua prospettiva vuole essere accessibile e appassionatamente ecumenica; infatti, pochi studiosi cattolici hanno tanta familiarità con la teologia protestante contemporanea quanto il dottor Echeverria.
Ai fini del mio discorso, tuttavia, vorrei concentrarmi su ciò che Redeeming Sex dice sui tipi di lotte che vivono le persone che vedo ogni settimana in palestra. Per quanto l’attenta raffinatezza scientifica del corpo umano in palestra abbia a che fare con la sessualità, non può evitare di tendere verso un certo tipo di vanità e autogratificazione. Cerchiamo un corpo più attraente perché vogliamo sentirci bene con noi stessi ed essere apprezzati dagli altri, e speriamo di attirare l’attenzione di qualcuno la cui fisicità sia approssimativamente tonica e bella come la nostra.
E più la nostra concezione della bellezza è definita da ciò che vediamo sugli schermi – che si tratti di social media, immagini sensuali o pornografia pura e semplice – più il sesso si avvolge intorno a noi stessi e alla soddisfazione di inclinazioni fisiologiche.
Tuttavia, come sostiene Echeverria, ridurre la sessualità a mero desiderio fisico e biologico, basandosi su un’antropologia materialista, «blocca l’autotrascendenza e, quindi, rende impossibile all’individuo realizzarsi nella relazionalità». Infatti, se la sessualità non è dono di sé, si degrada necessariamente nell’autocompiacimento, come ha sostenuto Papa Giovanni Paolo II nel suo classico testo Amor e responsabilità. E l’autocompiacimento riflette un restringimento dell’orizzonte umano, un ripiegamento su se stessi che nel suo narcisismo assomiglia a Gollum, una creatura vergognosa, piagnucolosa e totalmente senza scrupoli, la cui intera identità ruota attorno al compiacimento di sé.
«La preoccupazione per il proprio egoismo genera una contraddizione tra la nostra autoaffermazione individuale e la realizzazione nella relazione», scrive Echeverria. La libertà assoluta promessa dalla rivoluzione sessuale si rivela in realtà una schiavitù dell’io e, di conseguenza, danneggia la società, perché insegna alle persone a pensare prima alla propria soddisfazione. Al contrario, la fede cristiana afferma che il valore supremo e il fine di tutte le relazioni sessuali è l’amore, non nel senso romantico effimero, ma nel senso sacrificale e di dono di sé. Per questo la Chiesa ha sempre delimitato l’atto sessuale entro i confini del matrimonio, data l’orientamento di questa istituzione verso la fedeltà dell’alleanza e la procreazione. Il sesso, affermava Giovanni Paolo II in Veritatis splendor, esige «il rispetto di alcuni beni fondamentali senza i quali si cadrebbe nel relativismo e nell’arbitrarietà». Questa comprensione della sessualità amplia l’io, invece di ridurlo, e benedice la società promuovendo un paradigma comune che dà priorità all’altro.
Non è che la cultura della palestra promuova necessariamente un’autotrascendenza ipersessualizzata e lussuriosa. Ci sono molti ragazzi e ragazze in palestra che sono lì semplicemente per mantenersi in salute e, si spera, diventare un po’ più forti o più in forma. Ma nella nostra società digitale moderna – in cui è perfettamente accettabile, e persino incoraggiato, scattare foto e girare video di se stessi e condividerli con perfetti sconosciuti – la palestra diventa spesso un palcoscenico per celebrare e mostrare se stessi.
Per allenarsi in modo da evitare questa tendenza all’erotismo narcisistico, è necessario esercitare non solo il corpo, ma anche la mente e l’anima, formando abitudini virtuose basate su un’antropologia cristiana adeguata. Come ogni altra cosa nella vita, anche «fare esercizio fisico» deve essere orientato in ultima analisi alla glorificazione di Dio e all’amore per il prossimo.
Questo è il primo di una serie di tre volumi sulla persona umana e la cultura. E Echeverria ci ha già offerto una prospettiva sofisticata e profondamente cattolica sull’antropologia e l’etica. Alcune sezioni affrontano l’assistenza pastorale per coloro che si trovano in relazioni spiritualmente o moralmente problematiche e confutano accuratamente il ministero pro-LGBTQ del popolare padre James Martin. È un’opera di evidente rilevanza per le sfide che la Chiesa (e i singoli cattolici) devono affrontare oggi. E, come ho scoperto, può persino aiutare a navigare le complessità della cultura contemporanea della palestra.
Casey Chalk
Dal Blog di Sabino Paciolla
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